Plaisio: Een volledig Composable Commerce platform

Wie is Plaisio?

Plaisio is in Griekenland en Bulgarije dé marktleider op het gebied van consumentenelektronica, gaming, mobile devices, kantoorartikelen, en foto- en computerapparatuur. Met jaarlijks 50 miljoen bezoekers beschikken ze over een aanzienlijk klantenbestand. In 27 vestigingen worden klanten door 1.500 medewerkers bijgestaan, en online via de Plaisio webwinkel.

Ons partnerschap begon in 2017 en groeide uit tot een strategische samenwerking waarin we structureel meedenken over functionalitieit, techniek en integratie met de andere systemen van Plaisio. Dankzij deze sterke vertrouwensband vernieuwden we inmiddels het volledige e-commerceplatform, zowel B2C als B2B. 

Laat je platform je niet beperken.

Plaisio groeide harder dan hun platform aankon. Ze moesten steeds meer producten bijhouden, sneller promoties lanceren, en klanten verwachtten steeds meer functionaliteit én snelheid. Om dit op te lossen, was Plaisio op zoek naar een platform dat met hen mee kon groeien. Ze hadden een oplossing nodig die hun enorme productcatalogus kon verwerken, productinformatie snel kon updaten en moeiteloos kon opschalen tijdens piekmomenten zoals kerst en Black Friday. Tegelijk wilden ze flexibel blijven: nieuwe functionaliteiten eenvoudig kunnen toevoegen wanneer klantverwachtingen verschuiven, niet vastzitten aan één vendor, en het platform in de toekomst eenvoudig verder kunnen uitbreiden.

Composable Commerce: een doordachte architectuur

Het uitdagende én het fijne van een Composable platform is dat deze samen te stellen is zoals je dat zelf wil. Hierdoor kan je precies de services toevoegen die je nodig hebt, en past je platform altijd exact bij jou. Hierdoor betaal je niet voor onderdelen die je nooit gebruikt. Om dit goed te doen is het belangrijk een doordacht voortraject te doorlopen. 

De opgestelde eisen vormden de leidraad voor het samenstellen van de architectuur. Gewapend met een strak 5-fasen plan en MACH-alliance best practices, namen we Plaisio mee door het opstellen van hun ideale platform.

Fase 1: Requirements & stakeholders

In het begin van de voorfase bespreken we altijd de wensen en eisen van de business en de IT-afdeling. Om deze wensen concreet uit te kunnen werken, brengen we twee soorten eisen in kaart: de functionele eisen en technische eisen.

Functionele eisen beschrijven wat een platform moet doen, zoals de mogelijkheid bieden om een gebruiker te laten inloggen, of dat de gebruiker door een catalogus moet kunnen zoeken. De technische eisen beschrijven hoe goed het platform dit moet doen. Dit zijn eisen aan snelheid, veiligheid, gebruiksgemak en schaalbaarheid.

Om zeker te weten dat deze vraag volledig beantwoord wordt, houden we rekening met 6 verschillende stakeholders: de eindgebruiker, de content editor, de merchandiser, de back office medewerker, de systeemverantwoordelijke, en de software engineer. 

Plaisio stelde hoge eisen aan het vervangende platform. Het moest ze in staat stellen om:

1. Persoonlijke prijzen binnen 100 milliseconden te berekenen,

2. Productupdates binnen 5 minuten te verwerken,

3. Binnen 1 seconde een klantbestelling te verwerken,

4. 21 miljoen pagina verzoeken per maand te verwerken, met een peak load van 200 duizend per uur,

5. Per B2B klant, per product een unieke prijs kunnen tonen en efficiënt beheren: 3,75 miljard in totaal,

6. Snel op te schalen om grote campagnes zoals Black Friday en Back to School soepel te kunnen draaien,

7. Services te vervangen of toe te voegen,

8. Eenvoudig aan onderhoud te werken,

9. Minder aan onderhoud te werken en meer aan vernieuwing.

Fase 2: Services selecteren

Als eerste maakten we een algemeen overzicht van alle componenten en actoren in het platform. Dit overzicht heet een ‘System Overview’, en geeft schematisch weer hoe componenten zoals het CMS, de commerce, en Search & Merchandising tot elkaar moeten gaan verhouden en wie deze gebruiken. 

Plaisio zocht een platform met 6 hoofdonderdelen: Search, Marketing, Analytics, Infrastructure, Content, en Commerce. 

De Systeem Overview van Plasio.

Om dit concreet in te kunnen vullen, selecteerden we samen met Plaisio componenten op basis van de eerder opgestelde eisen en onze kennis van de markt. Per component stelde we een uitvoerig adviesrapport op: we koppelden elke eis aan verschillende leveranciers, zodat we precies konden bepalen welke dienst het beste matchte aan Plaisio’s behoeften. Dit advies vormde een leidraad voor Plaisio, en hielp hen om zelf onderbouwde beslissingen te maken over hun eigen platform. Dit is een van onze kerndiensten: we adviseren en ondersteunen, en laten de selectie over aan de platformeigenaar. Deze selectie hoeft niet per sé door een adviesrapport te gaan: we hebben Plaisio ook ondersteunt bij het uitvoeren van een Proof of Technology, en een directe aanrader gegeven. Plaisio koos vervolgens om het platform te bouwen met Contentstack, Constructor, Cloudinary, commercetools, Vercel, Talon.One en Contact Pigeon.

Wij hebben intensief samengewerkt met alle geselecteerde services. Met wekelijkse afstemmingen, korte lijnen, en het gezamenlijk kijken naar vraagstukken, konden we garanderen dat alles naadloos met elkaar samenwerkt.

Een uitgebreid niet-bindend adviesrapport helpt jou om je eigen platform samen te stellen.

Fase 3: Detailoverzicht creëren

Met de System Overview als basis maakten we vervolgens een verdiepingsslag: we zoomde in op sub-componenten zoals de B2B pricing service en back-office synchronisatie, beschreven hoe deze samenwerken, en ontwikkelde zo de logica in het hele platform. Deze uitwerking heet dan ook de ‘Logical View’. 

Door middel van dit overzicht synchroniseerde we de verschillende services, zodat de verschillende disciplines (front-end, back-end, en integratie) een sterke basis hadden om één soepel draaiend platform te ontwikkelen.

Fase 4: Installatieplan & kostenbepaling

De Logical Overview vormde de basis voor praktisch onderzoek: we bekeken hoe we de (sub)componenten konden installeren en maakten een kosteninschatting. Met een concrete kosteninschatting is de architectuurkeuze technisch en financieel onderbouwd. Zo blijven de kosten voor Plaisio voorspelbaar, ook bij snel opschalen of piekbelasting.

Fase 5: Codeafspraken maken

Na vier fases in kaart te hebben gebracht, werden duidelijke afspraken vastgelegd over de werkwijze en samenwerking. Deze afspraken vormden een solide basis voor de ontwikkeling van de code, waarbij een kernwaarde centraal stond: consistentie. 

Consistentie zorgt ervoor dat nieuwe teams zelfstandig en uniform werken, dat ad-hoc oplossingen worden voorkomen, en dat het totale platform beheersbaar blijft nadat de complexiteit en het aantal integraties toeneemt

Check, check, dubbelcheck!

Nadat de architectuur was opgesteld, deden we een cruciale controle: we controleerden dat de architectuur alle eisen dekt. We namen één voor één de opgestelde technische en functionele eisen door, en bepaalden of deze afgedekt werden door het bestaande plan. En dat was ook zo!

Een goed begin is het halve werk.

We gaan niet zomaar aan de slag. We verdeelden het project in verschillende fasen, die we inschatte op effort en prioriteit. Per fase zorgden we ervoor dat er geen enkele onduidelijkheid bestond over de:

• Inhoud van de eisen
• Uitwerking van de eisen
• Manier van testen door ons
• Manier van testen door Plaisio

Ons plan van aanpak is altijd een levend proces. We blijven continu evalueren, en gebruiken lessons learned van eerdere projecten om de aanpak verder te verfijnen. En dat gold ook voor dit project: door constant te evalueren, konden we tijdig bijsturen en ervoor zorgen dat het platform bleef aansluiten op de alle wensen.